明治１６年（１８８３年）３月２３日、京都上賀茂神社の社家北大路清操の次男として誕生。
名は房次郎。生まれると直ぐに里子に出され、不遇な幼少時代を過ごす。
明治１９年（１８８６年）養母に背負われ散歩に行った時に見た真赤な山つつじの美しさに感動。美に惹かれていく。
明治３６年（１９０３年）書家を志して上京。
明治３７年（１９０４年）日本美術展覧会で隷書の「千字文」が一等賞二席を受賞。宮内大臣子爵田中光顕に買い上げられる。
大正２年（１９１３年） 京都の豪商内貴清兵衛の書生を勤め、この時京料理の味を覚える。
大正４年（１９１５年） 細野燕台に伴われ、刻字看板を彫る目的で山代温泉に来る。
大正１０年（１９２１年）美食倶楽部を開設。
大正１２年（１９２２年）美食倶楽部で使用する食器を大量に菁華窯で制作。
大正１４年（１９２５年）東京赤坂に高級料亭・星岡茶寮を開設し、顧問兼料理長となる。
昭和１１年（１９３６年）星岡茶寮解雇、以来北鎌倉で作陶に専念。
昭和３０年（１９５５年）金澤美術倶楽部で「私ハ先代菁華に教へられた」いう演題で講演。
重要無形文化財保持者（人間国宝）の認定を辞退する。
昭和３４年（１９５９年）７６歳の生涯を終える。
